近年自然素材はブームです。多くの量産ハウスメーカー・工務店がデザイン的に取り入れてきています。しかしその多くが、新建材と呼ばれる工場生産品や、集成材と呼ばれる接着剤で木を張り合わせた材料を使用しています。なかには、「無垢集成材」なんていう「いったいどっちなんだ？」というモノもあります。


また、最近注目されている「珪藻土」ですが、モノによっては「珪藻」を数パーセント含んでいるというだけで、そのほとんどが化学物質という事もあります。これでは、見た目が「天然モノっぽい」というだけで、その「質感」や「性質」は別物という事になります。

自然素材を取り入れるならば、その素材の持つ性質を知っていて、なおかつ吟味しているかどうか、という事が重要です。では、自然素材の性質とは？使う理由とは何でしょう？

ここでは私達日本人に身近な「木・無垢材」を例にとって話を進めていきます。

木のイメージとしてはまず、視覚・触覚・嗅覚等の五感に訴えかける部分が大きいのではないでしょうか？古くから日本の気候風土に合う建築素材として「木」が使われてきました、その為に親しみがあり「木に囲まれていると暖かみがある、心が落ち着く」などの感性に影響するのでしょう。「日本人だから木の家って良いですよね」確かに、これだけでも「無垢材」を使う大きな理由になりますが、それだけではもったいない！性質・特質を知れば、無垢材にはまだまだ良い働きをもたらしてくれます。

・他の構造材料に比較して、強度・弾性・靭性（粘り強い）が大きい
・他の構造材料に比較して、熱伝達が小さい（断熱性があるという事）
・加工が容易で、施工性も高い
・耐火性が高い（意外かもしれませんが、表面が炭化して酸素が行き渡らない為）
・材種により抗菌・殺菌・脱臭作用がある（ヒバ・桧など）

と、以上のような性質もあります。そして、これからの時代に必要な要素であり、当社としても注目している点として、以下のものがあります。

　○調湿作用がある
　○環境問題への働きかけ
　　・炭酸ガスを取り込み、固定化して、酸素を放出する
　　　（木材として加工された後も、炭素を固定化したまま保存してくれます）
　　・他の構造材に比較して、資源から製品への転換が極めて省エネルギー
　　・再生可能で、条件を整えれば消費しながら資源を確保できる

良い事も悪い事も挙げました。後はお客様が「何を選択して頂けるのか？」なのですが、重要な事は、実際に家を建てるお客様にも、家に使われる素材を理解して頂きたいという事です。

「良い家」というのは、お客様それぞれで違うと思いますが、「家」という空間の中で、それぞれに無理が生じないように、総合的に判断し、バランスをとり、かつ永続的に安全・安心・快適な生活がおくれるように、自然や周辺環境と調和していく住宅こそ、生活の基盤であり重要であると考えます。無垢の材料や天然の素材には、そのヒントがあるように思います。何も特別な事はありません。昔からやって来ていた事です。何か問題が起きたら、機械設備に頼ったり、それより強いものでねじ伏せる、というイタチごっこはやめにしたいところです。